「スポーツ学」とはなにか。その４．固有の研究対象（スポーツの中心と周縁）について。

　「スポーツ学」という新しい学を成立させるためには，三つの条件をクリアしなくてはなりません。その条件とは，スポーツ学に固有の研究領域，研究対象，研究方法，の三つです。研究領域については，その３．で説明したとおりです。

　ここでは，スポーツ学に固有の研究対象について考えてみたいと思います。

　ひとくちにスポーツ学に固有の研究対象といっても，さまざまな広がりや層の違いがあります。そこで，まずは，大きなところから考えてみたいと思います。

　「スポーツ学」にとって最大の研究対象は「スポーツ」です。このスポーツだけを取り出してきて，それを研究対象とする独立した学は，「スポーツ学」の他にはありません。その意味で，スポーツ学は，学としての重要な条件をクリアしていることになります。また，ついでに述べておけば，「スポーツ学」を新たな学として，その体系を提示した人はまだ世界のどこにもいません。したがって，ここで明らかにしようとしている「スポーツ学」とはなにか，という問いに対する応答は世界初の試みである，ということになります。

　もし，『スポーツ学概論』なるテクストが誕生するとなれば，それは世界初の，そして，世界でたった一つの試みである，ということになります。

　ところで，「スポーツ学」に固有の研究対象である「スポーツ」をひとつの文化として捉えたときには，それをスポーツの「中心」と「周縁」の二つの視点から考えることができます。スポーツという文化の中心を占めるのは，競技スポーツと野外スポーツです。そして，競技スポーツとしての具体的な研究対象はテニス，サッカー，水泳などのように，各競技種目別に細分化することができます。このことは，登山，スキー，ハイキング，などのように，野外スポーツにあっても同様です。いわゆるスポーツ文化の中心を構成する研究対象はだれの眼にも明らかです。

　しかし，スポーツ文化の周縁はいささかやっかいです。といいますのは，スポーツ文化とそうでないものとの境界領域，いわゆるグレイゾーンが存在するからです。

　たとえば，オリンピックの聖火リレーや聖火台で燃え盛る聖火は立派なスポーツ文化です。がしかし，奈良・若草山の山焼きはどうでしょう。そして，このときに打ち上げられる花火はどうでしょう。山焼きや打ち上げ花火を鑑賞する行為は，はたしてスポーツ文化と呼ぶことができるでしょうか。あるいはまた，山焼きや花火を撮影することはどうでしょうか。このあたりのところは意見が分かれるところです。

　同じように，スポーツとレクリェーションの区別も微妙です。レクリェーショナル・スポーツということばがあります。これは問題がないと思いますが，レクリェーションとして行われる歌や踊り，集団ゲームや遊び，などはどうでしょうか。

　このように考えていきますと，スポーツ文化の周縁には，じつにさまざまな問題が内包されていることがわかります。

　問題は，「スポーツ」という概念をどのように規定するか，にあります。スポーツの概念は，時代や地域や社会によって異なります。同時に，変化もしていきます。ですから，「スポーツ学」で考える「スポーツ」の概念はどういうものであるのか，これを明確にしておくことが重要です。しかし，「スポーツとはなにか」の答えを導き出すのは「スポーツ学」の最終ゴールでもあります。

　したがって，スポーツ文化の周縁については，仮説を立てて，その前提に立って研究を進めることになります。その場合，スポーツの概念をできるだけゆるやかに捉え，大きく包み込む発想が大事です。なぜなら，野外スポーツの周縁には，どう考えても，スポーツとは言い切れない要素も多く含まれているからです。

　しかし，「スポーツ学」とは，そういう議論をする場でもあるのです。つまり，スポーツ学が研究対象とする「スポーツ」とはなにか，という議論です。こうした議論をとおして，「スポーツ学」の全体像もしだいに明らかになってくる，そこにこの学の存在理由があり，この学の固有の特質がある，と言っていいでしょう。

　※なお，学問論として，スポーツ学の固有の研究対象を明らかにすることは，きわめて重要なことです。しかし，本格的に取り組むとなると，膨大な作業が必要となります。ので，この問題については，また，機会を改めてチャレンジしてみたいと思います。