国技館から日本人力士の優勝額が消えた。グローバル化の必然か。

日本の伝統スポーツのひとつ，大相撲がグローバル化するとどうなるのか。この問題については，ながい間，考えつづけてきたつもり。そして，その結果が徐々に現実になって現れつつあることは，みなさんもご承知のとおり。そのうちのもっとも顕著な例は，優勝杯が，２００６年初場所を制した元大関栃東（現玉ノ井親方）を最後に，外国出身の力士たちに独占されてしまっている，という事実だろう。情けない話ではあるが，これがありのままの大相撲のこんにちの姿のひとつだ。

８日（日）に初日を迎えた大相撲初場所。その会場である両国国技館には３２枚の優勝額が飾られている。そこから日本人力士の優勝額が，とうとう０（ゼロ）になってしまった。そう，２００６年に優勝を飾った栃東の優勝額がはずされ，新しい優勝額がそれに代わったからだ。３２場所の間，日本人力士はひとりも優勝していないのである。こんな時代がくるとは，いったい，だれが予測しただろうか。でも，これが日本の伝統スポーツをグローバル化した結果の，ひとつの現実なのである。

この初場所から国技館に飾られている優勝額は，モンゴル出身の横綱白鵬が２０枚，元横綱朝青龍が９枚，大関日馬富士が２枚，ブルガリア出身の大関琴欧州が１枚。ご承知のとおり，モンゴル出身の力士だけで３１枚，残りの１枚はブルガリア出身の琴欧州のもの。

かつて，ハワイ出身の力士たちが大活躍した時代がある。かれらは，その巨体を生かして，馬力で勝負していた。だから，日本人力士もそこそこに対応することができた。若乃花や舞の海のような小兵でも，そのスピードとワザで対応することができた。しかし，モンゴル出身の力士たちは，そうはいかない。みごとに鍛えられた体躯は，スピードもワザも申し分なく，じつによくバランスがとれていて，いうことなしである。そこに，気力が加わる。朝青龍や白鵬の燃え上がるような闘魂は，いまの日本人力士に欠落しているものだ。

こののち，たとえば，白鵬と互角に闘える力士が，いつ，登場するかが注目の的となっている。その筆頭が，琴奨菊であり，稀勢の里であろう。大関に昇進して，いま，もっとも勢いに乗っている力士たちだ。かれらが，どこまで力をつけていくことができるのか，これもまた今場所の楽しみのひとつではある。

さて，大相撲という伝統スポーツのグローバル化については，なにも優勝回数を数えるだけでは，問題の本質は明らかにはならないだろう。しかも，大相撲の場合には，現段階では，特殊な条件（制約）もいくつもある。

たとえば，柔道のグローバル化と比較してみるとわかりやすい。柔道は，オリンピックの正式な競技種目に加えてもらうために，さまざまな努力をして，世界に普及・拡大して行った。そして，多くの支持もえて，その目的は達成された。しかし，そのことによって，柔道はＪＵＤＯに変化・変容してしまった（このあたりの説明は省略）。もはや，ＪＵＤＯは柔道ではない，とさえ言われるようになった。つまり，別の競技種目が誕生したというのである。

それに引き換え，大相撲は，まったく事情が違う。まずは，大相撲を世界に輸出しようとは考えていない。あくまでも「国技」という枠組みを死守しようとしている（ように見える）。したがって，厳密な意味でのグローバル化とは異なる。ただ，力士になるための入門希望者の門戸を世界に開いている，というだけだ。そして，伝統の様式やマナーもこれまでどおり守っていこうというのである。にもかかわらず，眼にみえる優勝額に限らず，眼にみえないところでの変化・変容も，少なからず起きている。

新しい血が混ざれば，必ず，なにがしかの変化は起こる。たとえ，古い革袋のままとはいえ，新しい血はそれなりの働きをする。その実態は，きちんとした調査が必要だが，ある程度までは想像することは可能だ。もちろん，それらは「研究仮説」にとどまるのだが。

そんな眼で，ことしの初場所を楽しむのも一興かと思う。なにも，勝った，負けた，だけが大相撲の楽しみ方ではないのだから。土俵の上での一挙手・一投足のひとつひとつにも，いろいろの意味を読み取ることはできる。そうしたトータルな力士の所作の向こうに透けてみえてくるものはなにか。それを，わたしは大相撲のグローバル化という観点から楽しんでみようと思っている。

自己を超えでるような新しい期待の力士の誕生を，わたしは心待ちにしている。