箱根駅伝。「21秒の悔しさ」をバネに。東洋大のみせた人間の可能性に感動。

この二日間，箱根駅伝に釘付けになっていました。もちろん，目玉は柏原君のラスト・ラン。勝ち負けを超越した「自分を超えたい」という異次元世界のランがみたかったからです。しかし，その期待に応えただけではなく，東洋大というチームが一丸となって，この１年間を頑張ってきた努力に，こころからの拍手を送りたいと思います。感動しました。ありがとう。

「２１秒」差で負けた昨年の箱根駅伝の「悔しさ」を，チーム全員で共有し，自分の記録を１秒でも２秒でも縮めていこう，そのさきに「優勝」の二文字が浮かんでくる，と監督以下，全員が取り組んだ一年の成果が，みごとにことしの箱根での驚異的な記録となって実現した。

１０時間５１分３６秒。総合新記録。２年ぶり，３度目の優勝。昨年，早稲田大学が樹立した新記録を一気に約８分も更新。驚くべき全員の快走の結果でした。

柏原君もまた，自己記録を３６秒短縮。この走りもまたみごとでした。ことしは１位でたすきを受けたので，前の走者を追い抜くシーンはなかったものの，少しも足の疲れを感じさせない快走ぶりは，強く印象に残るものでした。ゆったりとした入りから，徐々に調子をあげていく走り，そして，下りに入ると一気にギアを入れ換えての，ぶっ飛ばしの韋駄天走り。驚異としかいいようのない，鍛えられた脚力。そして，強い意志。出身地のいわきの人たちの苦しみを考えれば，ぼくの苦しみは１時間ちょっとのこと，そんな程度の苦しみに負けるわけにはいきません，と柏原君の快走後の談話。

キャプテン柏原君のこの「闘う姿」を全員がみせて欲しい，と監督は選手たちに頼んだ，といいます。ですから，選手がみんな，みずからの「闘う姿」をひとりずつ表現した結果が，この驚異的な総合新記録を生み出す源泉だったことがわかります。ひとりとして守りの走りはしていなかった，というのも強烈な印象でした。

「負けて強くなる」とむかしから言います。しかし，それを実現することは，とてもむつかしいことだと，わたしは考えています。言うは易すし，されど実行は難し。それをチーム一丸となって実現させた監督は大した人物だと，これまた感動。柏原君は「ぼくはキャプテンとしてはチームのためになにもしてあげられなかった。みんなが，ぼくを助けてくれた。そのお蔭です。みんなに感謝したい」と涙がこぼれるような話をしてくれました。

いっときは，スランプに陥って，チーム練習についていくこともできなかった，といいます。落ち込んだまま郷里のいわきに帰ったら，被災のなかで黙々と努力している知人・友人たちがいて，柏原君のスランプについてはなにも言わずに，黙って優しくつつみこんでくれた，そして，被災によってくじけることなく前を向いて一歩一歩，日々，努力を積み上げる姿で応えてくれた，これがボクの今日の走りにつながった，エネルギーを一杯もらった，背中を押してもらった，その人たちにも感謝の気持ちで一杯です，と語っていました。わたしは，何度，涙したことか。

この若者は，なんと素晴らしい人生哲学を身につけたことか。これは，東洋大の選手たちみんなが共有していることなのでしょう。自分の身を削りながら，自分の可能性にチャレンジする精神。自己との「闘い」。それを支える強い意志（意思）。燃え上がるような情念を内に秘めて，目指すゴールに向かって全身全霊を傾ける，日々の地道な努力の積み重ね。自立心。自律心。

こんな選手集団ができあがったら，もはや，敵なしです。ひとりの生きる人間としての強さをわがものとしたとき，アスリートは大きく飛躍するということを，これほどみごとに提示してくれた例も珍しいと思います。アンカーの斎藤君の走りもみごとでした。苦しさを耐えて，耐えて，ひたすら耐えて，それでもからだを前に進める，この根性。そして，みごとに区間新。

ことしの箱根駅伝は感動の渦でした。
東洋大のみなさん，おめでとう！
そして，素晴らしい感動をありがとう！

〔以下は余録〕
ひとつめは，青山学院大の走りに拍手。ことしは５位。地味ながら，毎年，少しずつ順位を上げて，ここまでやってきました。ゴール前まで，順天堂大，中央大と競り合ってきて，最後の最後にみせたアンカーのラストスパートは感動でした。中央大の選手も限界を超える，何回ものスパートを見せてくれ，びっくりしました。こういう競り合いに勝てる選手がいる青山学院大なら，来年は，優勝争いに加わることでしょう。いまから，楽しみ。

ふたつめは，早稲田大学。このチームには，毎年，異色の選手が登場してきます。ことしは，愛知県の時習館高校卒業の山本選手（１年生）。箱根の山登りで，明治大学の名選手と抜きつ抜かれつの大接戦を演じ，最後はきちんと勝ち取る快走が深く印象に残りました。もうひとりは，同じ愛知県の岡崎高校出身の市川選手（２年生？）。早稲田のアンカーを任され，よく健闘しました。残念ながら明治大学の鎧坂選手（日本学生最高速ランナー，オリンピック候補）に抜かれましたが，それでも僅差ですぐあとを追ってゴール。来年につながる走りだったと思います。時習館高校も岡崎高校も，愛知県では指折りの進学校。でも，どちらの高校もスポーツに力を入れていることで知られています。でも，高校時代に全国区で活躍できるほどの強いクラブはありません。東大野球部にも時習館卒のピッチャーがいます。こういう特別の経歴のない無名の選手が活躍するところに，早稲田大学の強さがあると思います。

みっつめは，城西大の活躍。ことしは６位でゴール。青山学院大とともに，来年の活躍に期待したいと思います。いくつものハードルを一つひとつクリアして，ここまで上がってくる選手たちの努力，そして，監督の指導力に，なにか響くものを感じます。

以下は省略。