「笹踊り」と朝鮮通信使との関係について。

愛知県豊川市の牛久保町に住む郷土史家柴田晴廣さんから，この地方に伝わる「笹踊り」を収録したＤＶＤとＵＳＢが送られてきた。この「笹踊り」はわたしの育った愛知県豊橋市の大村町にも伝承されていて，子どものころの祭りの楽しみのひとつだった。

「笹踊り」は，大太鼓ひとつ，小太鼓ふたつ，計３人が太鼓を打ちながら舞い踊るのが基本となっている。太鼓をからだの前にくくりつけ，両手にもったバチで叩きながら，さまざまな所作をしながら，村の各地を練り歩く。神社の本殿から舞いでてきて，本殿前の広場でひとしきり踊ったあと，村の集落をへ巡っていき，それぞれの重要なボイントにくると「笹踊り」をみせる。

わたしの育った大村町では，八所（はっしょ）神社を中心にした，住吉，柴屋，沖木，為金の四つの集落が氏子集団を形成していた。八所神社という名からすると，かつては八つの集落があったのか，と推測される。しかし，いまはそれを確認することはできない。この四つの集落から，毎年，３人の踊り手が選ばれ，一カ月ほど稽古を重ねて本番を迎える。自分の集落のところに「笹踊り」がやってくると，みんな集まってそれをみて楽しんだ。踊り手さんたちも真剣に舞い，踊り，ときに拍手ももらったりしていた。

この「笹踊り」の大太鼓はからだの大きい人が選ばれ，小太鼓は小柄な人が選ばれていた。わたしは，ちびだったので，大きくなったら小太鼓に選ばれることを夢見ていた。大太鼓は大きな踊りだったが，小太鼓は重心を低くして後ろに反り返る，越後獅子のような所作があって，そこを大太鼓が飛び越えていく（跨ぎ越していく）ところが強く印象に残っている。村中の子どもたちが，いつかはおれも，と憧れていたと思う。

話は一足飛びにとぶが，この「笹踊り」の起源は，朝鮮通信使にあるという。この話は，冒頭の郷土史家の柴田晴廣さんから聞いた。これには驚いた。少なくとも，わたしの育った大村町にはそのような伝承はすでに忘れられていたように思う。あるいは，わたしが耳にしなかっただけのことかも知れないが・・・。この風変わりな「笹踊り」の起源が朝鮮文化にあったとは・・・・？

朝鮮通信使といえば，江戸時代の将軍職が交代したときに，その慶賀のために朝鮮から派遣された使節だったはず。その朝鮮通信使たちの中に，この「笹踊り」の起源になる踊りをする人たちがいて，東海道の主だったところで舞い踊りをみせたらしい。それが話題になって，大勢の人が集まって観賞した。ここまではいい。問題は，なにゆえに，その「踊り」に「笹踊り」という名前をつけて，このあたりのひとたちが伝承してきたか，ということだ。

朝鮮通信使は，東海道をとおって江戸まで行ったはず。だとすれば，この踊りが東海道筋の各地に伝承されていてもおかしくはない。なのに，なにゆえに，この地域にだけ集中して伝承されているのか，というテーマが浮かび上がってくる。

そこで思い出されるのが，金達寿の書いた『日本のなかの朝鮮文化』（全６巻？）という本である。もう，かなり前のことだが，ある必要があって，この本をかなり熱心に読んだことがある。この本によると，日本のあちこちに朝鮮文化が，かなり集中的に伝承されている，というのである。そして，いまの市政でいえば，豊橋市，豊川市，田原市には，相当に多くの朝鮮文化が伝承されている，という。しかし，この本のなかには「笹踊り」のことはなにも記述されていなかった。

だから，子どものころに馴染み，憧れていた「笹踊り」が朝鮮通信使にそのはじまりがあると聞いて，ビックリ仰天したほどだ。なぜなら，それが村祭りのひとつの呼び物となるパフォーマンスとして伝承しているからだ。村祭りといえば，少なくとも氏子集団の結束を確認するための，ひとつの重要な年中行事だ。その中に「笹踊り」が組み込まれているということ。しかも，日本の祭りの多くは，江戸時代の後期に入って盛んになったという。

大村町は，わたしの育った時代には，豊川が氾濫すると，すぐに水浸しになってしまう。大雨が降ると学校は自動的に休みになった。集落ごとに大水に囲まれて孤立してしまうからだ。こういう地勢学的にみても不思議なところに住みついた人たちが，どういう人たちであったかは容易に推察ができよう。いまごろになって，こんなことを思い描いている。

その引き金になったものが「笹踊り」である。朝鮮通信使のみせた踊りに惹きつけられるなんらかの心象が共有されていた人びとだったのか，と。なるほど，文化というものは，そういう形で伝承されるものなのか，と。わたしもまた，そういう心象をどこかに分けもっていることに違いはない。いまもなお，なつかしく「笹踊り」を思い出しているのだから。

それにしても，「笹踊り」のＤＶＤとＵＳＢを送ってくださった郷土史家の柴田晴廣さんに感謝である。柴田さんは，ご自分で，「笹踊り」が伝承されている村祭りを尋ね歩いて，ビデオで収録されているのだ。その成果を，わたしに分けてくださったという次第。ありがたいことである。