玄侑宗久さんの短編「Ａデール」（『四雁川流景』所収）を読む。

　「Ａデール」というタイトルをみて，いったい，なんの話なのだろうと思いながら読みはじめました。読むほどに身につまされる話で，最後には，腕組みをしてじっと考えこんでしまいました。ああ，わたしも自分では気がつかないうちに，まぎれもなく「Ａデール」のレベルが低くなっている，とわかったからです。しかも，この数カ月の間に顕著になっている・・・・と。

　「Ａデール」の種明かしは，この作品のなかで，ユーモアとともに語られているのですが，ここでは直截に説明しておきましょう。「Ａデール」とは，「ＡＤＬ」のこと。つまり，Ａｃｔｉｖｉｔｉｅｓ　ｏｆ　Ｄａｉｌｙ　Ｌｉｖｉｎｇ　の頭文字。日本語では「日常生活動作」というわけです。この英語の頭文字を，いくぶん訛って，「Ｄ」を「デー」と発音すると「エーデール」となります。それを，わざわざ「Ａデール」と表記したところに，玄侑宗久さんの文学的な工夫とユーモアが表れている，ということでしょう。

　この短編の主人公の千鶴さん（２０歳）は特別養護老人ホームで働くヘルパーさん。まだ，駆け出しですが，介護福祉士の資格取得をめざして修行中。ですから，このホームにきて，所長さんたちがときおり発する「ＡＤＬ」ということばが「Ａデール」と聞こえてしまったので，そのままの発音で，その意味を問いただす，という場面が小説のなかに折り込まれています。

　まあ，そんな経緯はどちらでもよくて，このホームにいるご老人たちは基本的には認知症のために日常生活動作，つまりは「Ａデール」のレベルが低下しています。で，その認知症の治療のために「回想法」をもちいています。つまり，むかしの若かりしころのしっかりした記憶を「回想」することによって，脳を活性化させ，日常生活活動のレベルを高めようというわけです。

　この小説を読みながら，これは他人事ではない，と本気で身につまされることになってしまった，というのが正直なところです。つまり，立派な認知症がわたしにも発症している，と自覚させられてしまったからです。もう，ずいぶん前に，ゲーテという固有名詞が思い出せないことがあって，慌てたことがありました。が，その症状はまぎれもくな徐々に徐々に進行していました。いまは，もう，加速度的に，有名人の名前が口からでなくなってきています。いよいよだなぁ，とそれなりに覚悟をしはじめていました。

　が，この短編を読みながら，「Ａデール」のレベルが下がってきていることを知り，これは只事ではない，と焦りはじめています。たとえば，自分の身のまわりのものの片づけができなくなってきています。とりわけ，書斎のなかはゴミの山です。捨てればいいのに，それができません。あとで，あとで，と思っているうちに，どんどんたまってきます。気づけば，ゴミの山の隙間にかろうじてパソコンを置いて，そのわずかなスペースで仕事をしています。

　それだけならまだしも，最近は，片づけなくてはならない，締め切りのきている仕事が山ほどあるのに，平然と「あとで」と居直っています。少しも仕事がはかどらないのに，焦ることもなく平気でいます。ここが大問題です。急がなくてはいけない仕事も放りっぱなしにして，好きなことだけは忘れることなく夢中になっています。まるで幼児のようです。困ったものです。これは相当に重症だ，ということを「Ａデール」という短編が教えてくれました。ありがたいような，ありがたくないような，悲しいお話です。

　いよいよこのことに気づいた以上は，この「Ａデール」のレベルを上げるために「回想法」を施さなくては・・・と，こんどは真剣です。さて，どんな「回想法」がいいのだろうか，と考えてしまいます。亡父の晩年のころ，「わが生い立ちの記」を熱心に書きつづけていたことを思い出します。そのころは，とても元気で，趣味の俳句もときおり新聞に掲載されたりして，喜んでいました。そうか，「わが半生記」ならば，頼るべきはわが記憶のみ。「回想法」としては効果があるかもしれない，とたったいま思いついたところです。

　でも，それに夢中になると，頼まれた仕事は，やはり放りっぱなしになってしまいそう・・・・。それはやはりちょいとまずいなぁ・・・・，などとあれこれこれから検討しなければなりません。

　それにしても，玄侑宗久さんの「Ａデール」には参りました。「Ａデール」のつぎには認知症が待ち受けているというのですから・・・・・。